C’était une tente militaire en toile grise, longue et huge, aux parois droites. D’un côté, des couvertures de l’armée disposées au sol servaient de paillasses, de l’autre se trouvaient plusieurs barils de biscuits de campagne, un baquet de grains de maïs et une caisse de pommes de terre flétries et germées. On voyait, arrangées avec soin à côté de ces dons, les reliques de leur vie passée : des marmites en étain et en cuivre s’entassaient à côté d’un alignement de jarres et d’assiettes en terre cuite, qui voisinaient elles-mêmes avec des couvertures pliées, ornées des motifs à rayures caractéristiques des tissages kidonas. On avait découpé un rabat dans los angeles paroi, maintenu fermé par un jeu de chevilles et de lanières de tissu cousues sur los angeles toile. l. a. vieille femme l’ouvrit et s’assit à côté du petit rectangle par où entraient los angeles lumière et l’air frais. Au bout d’un second, le sergent Duril prit position en face d’elle, et moi près de lui. � Tu l’as apporté ? » lui demanda-t-elle. J’avais cru que le lard constituait son droit d’entrée mais, à l’évidence, il n’avait fait ce cadeau que pour los angeles galerie. Il mit sa major dans sa chemise et en tira son portefeuille ; il l’ouvrit et en sortit un objet que je n’avais plus vu depuis mon enfance. Je ne l’avais european sous les yeux qu’une seule fois, mais on n’oublie pas ce style de choses. Duril tendit l’oreille noire et desséchée au creux de sa main ; sans hésitation, l. a. vieille s’en empara. Elle los angeles tint à l. a. lumière puis l’approcha de ses yeux pour l’examiner. Quand elle los angeles renifla, j’eus une réaction de shock mais tâchai de ne rien laisser paraître de mon dégoût. Je connaissais l’anecdote : jeune soldat, le sergent Duril, dans un élan de fureur, avait tranché l’oreille d’un guerrier qu’il venait de tuer et l’avait gardée comme trophée. C’était dans los angeles même bataille qu’il avait perdu l. a. moitié de sa propre oreille. Il m’avait dit un jour qu’il avait honte de son geste et le réparerait s’il le pouvait ; mais il ne pouvait los angeles restituer au mort pour qu’il repose décemment, et il jugeait inconvenant de los angeles jeter Peut-être avait-il enfin trouvé un moyen de s’en débarrasser los angeles vieille femme l. a. regarda, posée dans sa major, d’un air contemplatif puis elle eut un hochement de tête décidé, se leva et se rendit à l’entrée de l. a. tente. Elle cria quelque selected, un nom, sans doute, et, lorsque arriva le jeune garçon, elle lui dit rapidement quelques mots ; il répondit, manifestement en désaccord, et elle le gifla, ce qui parut mettre un terme à sa rébellion. Il nous regarda. � Je vous emmène », fit-il en jindobé, et il n’ajouta rien. Le temps que nous nous mettions en selle, il avait enfourché un étalon taldi et sortait du camp, et nous dûmes presser nos montures pour le rattraper. Il ne se tourna pas pour s’assurer que nous le suivions et ne nous adressa pas los angeles parole. Il se dirigea vers l’intérieur des terres, en course de los angeles région accidentée où les Plaines laissaient los angeles position aux plateaux ; d’une pression des genoux, il avait lancé son taldi au galop.